“萌”星闪耀，比翼双飞！第57、58颗北斗导航卫星成功发射

2020年7月31日，习近平总书记在人民大会堂宣布北斗三号全球卫星导航系统正式开通，中国北斗自此开启了高质量服务全球、造福人类的崭新篇章。

为了提升系统服务的连续性和健壮性，2023年5月17日，第56颗北斗导航卫星成功发射，由于该卫星为GEO（地球静止轨道）卫星，被称为“吉星”。而本次发射的两颗卫星为MEO（中圆地球轨道）卫星，则被称为“萌星”。

据“萌星”总设计师介绍，MEO卫星的轨道高度在2万公里左右，轨道周期是12个小时左右，和地球自转周期不同步。“从地面上看，由西向东不断运动覆盖全球。所以要想提供全球导航服务，主要是要依靠MEO卫星，这也是把MEO卫星作为北斗全球组网核心星座的原因。”总设计师说。

本次发射的两颗“萌星”从功能上看似与其他“兄弟姐妹”基本相同，但实际上，研制团队针对任务需求，结合载荷国产化研制能力的精进，在这颗卫星上进行了部分单机的升级换代，降低了卫星的重量，功能更强，并增强了导航信号功率与信息速率、进一步提高了上行注入连续性和稳定性，为用户带来更快、更精准、更稳定的定位服务体验。

2022年发布的《新时代的中国北斗》白皮书中指出：“新时代的中国北斗，以更好服务全球、造福人类为宗旨……更好满足经济社会发展和人民美好生活需要，更好实现共享共赢。”此次“萌星”双子入列，将为新时代北斗导航接续发展奠定更为坚实的基础，为推动导航发展成果惠及全球贡献新的力量。